Jacob ziet zichzelf als een food professional en een dienstverlener. Na zijn hbo-opleiding voedingstechnologie leerde hij als project & quality engineer de praktijk in de voedingsindustrie al snel kennen. ‘Hoe het is in een voedingsbedrijf te werken, onder druk van de productie te staan, om klanten tevreden te maken en nog belangrijk tevreden te houden.’ Uitdagingen aangaan is hem niet vreemd. Zo leerde hij ook de laboratoriumwereld kennen, nadat een collega een kwaliteitsanalyselaboratorium had opricht. Hij vervulde er verschillende operationele managementfuncties. Jacob maakte later carrière als directeur en (business development) manager binnen een internationale audit- en certificeringsorganisatie.
Geloofwaardigheid, eerlijkheid en betrouwbaarheid zijn de drijfveren van Jacob. ‘Ik wil graag dat de consument een eerlijk product en een eerlijke boodschap krijgt.’ Hier ziet hij ruimte voor verbetering. ‘Er is nogal eens een mismatch tussen wat op het etiket staat, wat de consument hiervan oppikt en hoe een product is gemaakt.’ Het gaat om ethiek. ‘Voldoen aan de wet alleen is niet langer voldoende.’ Door deel te nemen aan de IFS-werkgroep productintegriteit, die zich bezighoudt met integriteitscriteria en audits, hoopt Jacob een steentje bij te kunnen dragen aan verantwoord ondernemen, waar ethiek deel van uitmaakt.
Binnen KTBA ervaart Jacob een ondernemersklimaat dat hem goed bevalt. ‘Ik voel mij hier goed thuis. We zijn een ambitieus bedrijf dat wil groeien in Nederland, België en daarbuiten. Binnen de organisatie staat voorop het borgen van de werkzaamheden die goed gaan en tegelijk voortdurend verbeteren van beter kan.’ De groeistrategie richt zich nadrukkelijker op de grotere bedrijven. ‘We ontwikkelen passende producten en diensten en versterken meteen het imago van KTBA in de markt. Dit spreekt mij bijzonder aan.’
Voor de markt wint vertrouwen in de productketens steeds meer aan belang. ‘Certificering is hiervoor een instrument en wij zien dat dit instrument tegen de grens van de effectiviteit aanloopt. Vanuit consultancy adviseren en ondersteunen we bedrijven in het betrouwbaar en geloofwaardig maken en houden van hun producten om aan de verwachtingen van de klant en de consument te voldoen. Detachering van specialisten is hier heel effectief in.’
Jacob ziet zijn rol binnen de organisatie vooral als aandrager van ideeën, het uitwerken van concepten en het aangeven van prioriteiten voor KTBA. ‘Focussen is belangrijk voor ons bedrijf.’ Tegelijk houdt hij de organisatie ook een spiegel voor. ‘Wie zijn we, wat willen we en welke expertise is hiervoor nodig.’ Consultants en accountmanagers zijn belangrijke gesprekspartners. ‘De consultants vormen ook ons kenniscentrum en dragen zorg voor kennismanagement en interne kwaliteitszorg. De accountmanagers hebben nauwe feeling met de markt.’
‘Voedselveiligheidsnormen geven bedrijven een duidelijk kader waar ze minimaal aan moeten voldoen: waar moeten ze op letten, welke maatregelen zijn belangrijk.’ Een certificaat speelt volgens Jacob een wezenlijke rol in het speelveld tussen leverancier en afnemer. ‘Een certificaat wordt pas “eng” als het een doel op zich wordt. Hier neigt het naar, wanneer een te groot belang aan een certificaat toegekend wordt. Dat kan leiden tot ongewenste druk op zowel de QA-afdeling van het voedingsbedrijf als extern op de auditor.’ Jacob hecht dan ook aan transparante relaties tussen leveranciers en afnemers.
Jacob woont met zijn vrouw en kinderen in Overijssel. Als Fries mist hij daar de watersportmogelijkheden die Friesland biedt, maar zijn er prachtige mountainbikeroutes. ‘Met een vriendenclub fietsen we zondags tot 50 km in de bossen van de Sallandse Heuvelrug.’ Verder rijdt hij graag in een oudere sportwagen op een circuit of mee in een toertocht. Een ander hobby is doe-het-zelven. ‘Ons vorige huis heb ik deels zelf opgeknapt.’
